Отсканировано TanTan и Лизаветой

Анна Радклиф

Итальянец, или Тайна одной исповеди

Аннотацция:

Анна Радклиф (1764-1823) — английская писательница, крупнейшая представительница и реформатор жанра готического романа.

Роман «Итальянец, или Тайна одной исповеди» — история любви двух молодых итальянцев — одно из ряда ее произведений, имевших большой успех в читающем мире.

Роман «Итальянец, или Тайна одной исповеди» — это четвертый роман английской писательницы Анны Радклиф (1764—1823). Он вышел вскоре после ее нашумевших «Удольф-ских тайн» и получил такую же известность, сделав Анну Радклиф подлинной королевой «романов ужасов». Сейчас, когда нас отделяет от той эпохи целых два столетия, из всех имен, связанных с «готической школой романа», остались известными, пожалуй, всего три имени: Хорейса Уолпола, первооткрывателя жанра («Замок Отранто». М.: Академия), М. Г. Льюиса и Анны Радклиф. «Нужен гений, подобный Радклиф, чтобы терзать наши души осязаемым ужасом», — писала газета «Кро-никл ревью» после появления романа «Удольфские тайны». Следующий роман, «Итальянец», вполне отвечает этой характеристике.

«Могущественная волшебница», как назвал ее Вальтер Скотт, переносит нас в средневековую Италию, вернее, в Неаполитанское королевство в Южной Италии и знакомит читателя со своими новыми героями и сложными перипетиями их жизни, когда они оказывались на волоске от смерти, на грани гибели, на краю бездны. Читателя не покидает ощущение смутной угрозы, опасности, подстерегающей двух юных влюбленных, которым противостоят гнев родителей, пытающихся помешать их союзу, зловещие семейные тайны, заговор и козни инквизиции, месть честолюбцев и неизбежное вмешательство потусторонних сил.

Молодой знатный неаполитанец Винченцо ди Вивальди встречает в церкви девушку и без ума влюбляется в нее. Эллена Ди Розальба бедна и незнатна, она сирота и воспитывается тетушкой.

Немолодая болезненная синьора Бианки искренне беспокоится о судьбе племянницы и благосклонно относится к ухаживаниям красивого и вежливого юноши. Он внушает ей доверие, и она разрешает ему навещать их скромную виллу в предместье Неаполя. Однако же с первых посещений Винченцо замечает, что с ним начинают происходить странные вещи. По дороге на виллу, когда он проходит развалины древней крепости, он получает зловещие предупреждения от призрака в монашеском одеянии не ходить туда. Гнев и любопытство заставляют юношу попытаться разгадать эту тайну. Однажды, взяв верного слугу с собой, он пытается устроить засаду и поймать человека в черном, преследующего его. Но он и слуга Паоло лишь сами попадают в ловушку и проводят мрачную и пугающую ночь в подземелье, где слышатся холодящие душу стоны.

Случайная встреча в будуаре его матери с ее духовником монахом Скедони и поражающее сходство одеяния и всего облика последнего с призраком в крепости наводят юношу на мысль, что это одно лицо и во всем замешана, видимо, его мать. Маркиза ди Вивальди, коварная и недобрая по натуре, весьма тщеславна и не может допустить, чтобы ее сын женился на безродной девушке. Это мнение разделяет и ее муж, маркиз ди Вивальди, советник короля, человек добрый, но слабовольный. Маркиза решает воспользоваться услугами монаха Скедони, личности зловещей и загадочной, который, имея огромное влияние на маркизу и испытывая неприязнь к дерзкому юноше, составляет план, как разлучить влюбленных. С этой поры начинают происходить странные и пугающие события. Внезапно при загадочных обстоятельствах умирает тетушка Эл-лены, а вскоре бедную девушку похищают люди в масках и увозят в далекое заточение в монастыре.

Винченцо пускается на поиски Эллены, и везде на его пути возникает черная тень монаха Скедони. В этом поединке между юным влюбленным и закоренелым злодеем раскрывается много страшных тайн, возникают в духе жанра непредсказуемые ситуации, особенно когда Скедони прибегает к помощи инквизиции. Но упорство Винченцо, любовь и верность Эллены помогают им счастливо воссоединиться. Раскрыта и мрачная тайна Скедони, ставшая первопричиной страданий и смерти близких ему людей.

Итальянец, или Тайна одной исповеди

Он, в облаченье тишины и тайны

Свои мученья воплотив в дела,

Их людям шлет на судьбоносных крыльях.

Так нас ведет невидимая Воля

Непознаваемо, неуследимо

В 1764 году двое путешественников, англичанин и итальянец, осматривая окрестности Неаполя, остановились перед старинной церквушкой Сайта Мария дель Пианто, принадлежавшей монастырю ордена Кающихся грешников. Время не пощадило ее, но портик все еще поражал своей благородной красотой, что вызвало желание у путешественников осмотреть церковь изнутри. Когда они поднялись по мраморным ступеням, их внимание внезапно привлекла одинокая фигура монаха, который, сцепив руки на впалой груди, быстро ходил взад и вперед меж колонн. Он был настолько погружен в свои раздумья, что не сразу заметил посторонних. Однако, услышав за спиной шаги, он резко обернулся и, увидев, что незнакомцы приближаются к нему, тут же исчез в одном из боковых входов в храм.

Его облик и странное поведение не могли не вызвать интереса. Он был высок, крайне худ, сутул, со впалой грудью и резкими чертами мертвенно-бледного лица. В его взгляде, который он бросил на незнакомцев из-под низко опущенного на лоб капюшона, была враждебность.

Войдя в церковь, путешественники невольно обвели ее взглядом, надеясь увидеть так поразившего их монаха, однако его нигде не было. Лишь в конце прохода между скамьями появился другой монах, видимо выполнявший здесь роль гида, ибо он тут же направился к ним.

Внутреннее убранство церкви не поражало глаз богатством, которым обычно отличаются церкви Италии и Неаполя в особенности. Здесь царила суровая простота, строгость и величие, которые неизменно находят отклик в душе истинного ценителя прекрасного. Приглушенный спокойный свет под высокими сводами располагал к молитве и возвышенным раздумьям.

Осмотрев древние усыпальницы и другие немногочисленные достопримечательности старинной церквушки, посетители хотели уже покинуть церковь, как вдруг снова увидели высокую мрачную фигуру уже знакомого монаха, которая исчезла в одной из исповедален. Побуждаемые любопытством, они спросили о нем у их гида. Но тот, прежде чем ответить, проводил взглядом собрата, исчезнувшего в исповедальне, и ответил лишь тогда, когда путешественники повторили свой вопрос.

— Это убийца, — наконец сказал он.

— Убийца? — невольно воскликнул один из путешественников, англичанин. — Убийца и на свободе?

Его спутник, итальянец, улыбнулся недоумению друга, но монах-гид спокойно пояснил:

— Только здесь он смог найти убежище. В этих стенах ему ничего не грозит.

— Следовательно, ваша церковь дает приют убийцам? — не мог успокоиться англичанин.

— У них нет иного убежища, синьор, — попробовал возразить монах.

— Невероятно! — не на шутку разволновался англичанин. — В таком случае ваши законы ничего не стоят, если они позволяют церкви брать под защиту убийц. Чем же он живет? Ведь он не может покинуть церковь в поисках пропитания? Он, таким образом, обречен на голодную смерть!

— Прошу прощения, синьор, но всегда находятся добрые люди, готовые помочь тому, кто сам себе помочь не может. Сострадательные прихожане приносят ему еду.

— И это разрешается? — Казалось, удивлению англичанина не будет конца. С этим вопросом он уже обратился к своему спутнику, итальянцу.

— Не дать же бедняге умереть от голода, — ответил тот. — А это неминуемо случилось бы, не будь добрых людей. Вы часто бываете в Италии и должны были бы знать, что здесь убийства не такая уж редкость.

— Впервые слышу! — вынужден был признаться англичанин. — И все же я не могу сказать, что одобряю это.

— Почему, мой друг? — возразил итальянец. — Если бы мы не были милосердны к таким несчастным, нашим городам грозило бы полностью обезлюдеть. В Италии убийства, увы, случаются довольно часто.

На это англичанин лишь сокрушенно покачал головой.

— Обратите внимание, мой друг, вон на ту исповедальню, что за колоннами у левого притвора под витражом, — постарался отвлечь его итальянец. — Несмотря на свет, падающий из окна, она остается в тени, и вы могли ее не заметить.

Вглядевшись туда, куда указывал его попутчик, англичанин увидел исповедальню темного дуба, тесно примыкавшую к каменной стене храма. Она была похожа на ту, в которой скрылся монах-убийца.

Под навесом из темного бархата он увидел три разделенные деревянными перегородками узкие кабины, в средней из которых на невысоком помосте со ступенями помещалось кресло исповедника. В боковых кабинах, преклонив колени, исповедующиеся были укрыты от посторонних взглядов.

— Вы хорошо ее разглядели? — спросил итальянец.

— Да, — ответил англичанин.— Она похожа на ту, в которую вошел монах-убийца. Мрачнее места не придумаешь. Любого преступника она должна повергнуть в отчаяние и страх, — заключил он.

— Нам, итальянцам, не свойственно впадать в отчаяние, — улыбнулся его спутник.

— Но что особенного вы нашли в этой исповедальне? — продолжал удивляться англичанин. — Не в нее ли вошел монах-убийца?

— Он не имеет никакого отношения к тому, что я собираюсь вам рассказать, — успокоил его итальянец. — Просто мне хотелось, чтобы вы хорошенько запомнили ее, ибо с ней связаны события поистине необыкновенные.

— Какие же?

— Прошло уже несколько лет, как здесь прозвучали слова одной исповеди, — продолжил свои пояснения итальянец. — Эта исповедальня, монах-убийца и ваше искреннее недоумение по поводу того, что он останется на свободе, заставили меня вспомнить одну печальную историю. Когда вы вернетесь в ваш отель и вам нечем будет занять свободное время, я охотно расскажу ее вам.

— Я готов слушать вас хоть сейчас, — оживился англичанин.

— Это долгая история, и чтобы рассказать ее всю, понадобилась бы целая неделя. Однако я, к счастью, располагаю записью ее и готов предоставить ее в ваше распоряжение. Один нищий студент из Падуи, оказавшись в Неаполе сразу же, как все это произошло...

— Позвольте, — прервал его англичанин, — если это исповедь, то это действительно невероятная история. Мне казалось, что тайна исповеди никогда не разглашается. Исповедник ни при каких обстоятельствах не вправе этого сделать.

— Вы правы, мой друг, — согласился англичанин. — Ни один священник не посмеет нарушить тайну исповеди, разве что только по высочайшему повелению главы церкви или при обстоятельствах столь необычных, когда такое разрешение дается. Когда вы ознакомитесь с той записью, которую я вам вручу, у вас не останется ни тени сомнений, что обстоятельства действительно были необычными. Как я уже сказал, записи сделал студент из Падуи, оказавшийся в Неаполе, и сделал их по моей просьбе. Его настолько поразила эта история, что он охотно выполнил мою просьбу. Отчасти им руководило также тщеславное желание испробовать свои литературные способности, или, возможно, он был мне благодарен за какую-то пустячную услугу. Читая, вы сразу поймете, сколь юн и неопытен в писательском ремесле он был, но мне прежде всего необходимо было точное изложение фактов, а он сделал это тщательно и достоверно. А теперь нам, пожалуй, пора покинуть эту церковь.

— Только после того, как я еще раз ее внимательно осмотрю, теперь уже совсем другими глазами. Особенно эту исповедальню, — согласился англичанин.

Окидывая еще раз взглядом своды и строгую перспективу храма, он опять увидел монаха, который, покинув исповедальню, быстро прошел на хоры. Путешественник вновь испытал неприятное чувство легкого шока при виде этой мрачной фигуры и быстро, отведя глаза, поспешил к выходу.

ГЛАВА 1